שקיות ניילון 'מתכלות' שורדות שלוש שנים באדמה ובים

מחקר מצא שקיות עדיין מסוגלות לשאת קניות למרות טענות סביבתיות

שקיות פלסטיק שמתיימרות להיות מתכלות היו עדיין שלמות ויכולות לשאת קניות שלוש שנים לאחר שנחשפו לסביבה הטבעית, כך מצא מחקר.

המחקר בדק לראשונה שקיות קומפוסטציה, שתי צורות של שקיות מתכלות ושקיות נשיאה קונבנציונליות לאחר חשיפה ארוכת טווח לים, לאוויר ולאדמה.אף אחת מהשקיות לא התפרקה במלואה בכל הסביבות.

נראה כי השקית הניתנת לקומפוסטציה הצליחה טוב יותר מהשקית המתכלה כביכול.דגימת השקית הניתנת לקומפוסטציה נעלמה לחלוטין לאחר שלושה חודשים בסביבה הימית, אך החוקרים טוענים כי נדרשת עבודה נוספת כדי לקבוע מהם תוצרי הפירוק ולשקול השלכות סביבתיות אפשריות.

לאחר שלוש שנים השקיות ה"מתכלות" שהוטמנו באדמה ובים הצליחו לשאת קניות.השקית הניתנת לקומפוסטציה הייתה קיימת באדמה 27 חודשים לאחר הקבורה, אך כאשר נבדקה עם קניות לא הצליחה להחזיק משקל מבלי להיקרע.

חוקרים מהיחידה הבינלאומית לחקר הפסולת ימית של אוניברסיטת פלימות' אומרים כי המחקר - שפורסם בכתב העת Environmental Science and Technology - מעלה את השאלה האם ניתן להסתמך על ניסוחים מתכלים שיציעו קצב פירוק מתקדם מספיק ולכן פתרון ריאלי לבעיות בעיה של פסולת פלסטיק.

אימוג'ן נאפר, שהוביל את המחקר, אמר:"אחרי שלוש שנים, באמת נדהמתי שכל אחד מהתיקים עדיין יכול להכיל המון קניות.כדי שקיות מתכלות היו מסוגלות לעשות זה היה הכי מפתיע.כשאתה רואה משהו מסומן בצורה כזו, אני חושב שאתה מניח אוטומטית שהוא יתכלה מהר יותר מאשר שקיות רגילות.אבל, אחרי שלוש שנים לפחות, המחקר שלנו מראה שאולי זה לא המקרה".

כמחצית מהפלסטיק מושלכים לאחר שימוש חד פעמי וכמויות ניכרות מסתיימות כפסולת.

למרות כניסת החיובים על שקיות ניילון בבריטניה, סופרמרקטים עדיין מייצרים מיליארדים בכל שנה.אסקר של 10 הסופרמרקטים המוביליםעל ידי Greenpeace חשפו שהם מייצרים 1.1 מיליארד שקיות פלסטיק חד פעמיות, 1.2 מיליארד שקיות פלסטיק לפירות וירקות ו-958 מיליון "שקיות לשימוש חוזר לכל החיים" בשנה.

המחקר של פלימות' אומר שבשנת 2010 הוערך כי 98.6 מיליארד שקיות פלסטיק הוצבו בשוק האיחוד האירופי וכ-100 מיליארד שקיות ניילון נוספות הוצבו מדי שנה מאז.

המודעות לבעיית זיהום הפלסטיק וההשפעה על הסביבה הביאה לגידול באפשרויות המכונה מתכלה ביולוגית וקומפוסטטיבית.

המחקר אומר שחלק מהמוצרים הללו משווקים לצד הצהרות המצביעות על כך שניתן "למחזר אותם בחזרה לטבע הרבה יותר מהר מאשר פלסטיק רגיל" או "חלופות צמחיות לפלסטיק".

אבל נאפר אמר שהתוצאות הראו שלא ניתן לסמוך על אף אחד מהשקיות כדי להראות הידרדרות משמעותית לאורך תקופה של שלוש שנים בכל הסביבות."לכן לא ברור שהתכשירים המתכלים או מתכלים מספקים שיעורי הידרדרות מתקדמים מספיק כדי להיות מועילים בהקשר של הפחתת הפסולת ימית, בהשוואה לשקיות קונבנציונליות", מצא המחקר.

המחקר הראה שהאופן שבו נפטרו שקיות קומפוסטציה הייתה חשובה.הם צריכים להתפרק ביולוגי בתהליך קומפוסט מנוהל באמצעות פעולתם של מיקרואורגניזמים טבעיים.אבל הדו"ח אמר שזה מצריך זרם פסולת המוקדש לפסולת הניתנת לקומפוסטציה - מה שאין בבריטניה.

Vegware, שייצרה את השקית הניתנת לקומפוסטציה ששימשה במחקר, אמרה שהמחקר היה תזכורת בזמן ששום חומר אינו קסם, וניתן למחזר אותו רק במתקן הנכון שלו.

"חשוב להבין את ההבדלים בין מונחים כמו קומפוסטר, מתכלה ומתכלה (אוקסו)", אמר דובר."השלכת מוצר בסביבה היא עדיין הטלה, ניתנת לקומפוסטציה או אחרת.קבורה זה לא קומפוסט.חומרים הניתנים לקומפוסט יכולים לעשות קומפוסט בחמישה תנאים מרכזיים - חיידקים, חמצן, לחות, חום וזמן".

הושוו חמישה סוגים שונים של שקיות פלסטיק.אלה כללו שני סוגים של שקיות מתכלות אוקסו, שקית מתכלה אחת, שקית קומפוסטציה אחת ושקית פוליאתילן בצפיפות גבוהה - שקית ניילון קונבנציונלית.

המחקר מצא היעדר ראיות ברורות לכך שחומרים מתכלים, מתכלים אוקסו וקומפוסטרים מציעים יתרון סביבתי על פני פלסטיק קונבנציונלי, ופוטנציאל הפיצול למיקרופלסטיק גרם לדאגה נוספת.

פרופ' ריצ'רד תומפסון, ראש היחידה, אמר כי המחקר העלה שאלות לגבי האם הציבור הוטעה.

"אנו מדגימים כאן שהחומרים שנבדקו לא הציגו יתרון עקבי, אמין ורלוונטי בהקשר של הפסולת ימית", אמר."מדאיג אותי שהחומרים החדשים האלה מציבים גם אתגרים במיחזור.המחקר שלנו מדגיש את הצורך בסטנדרטים הנוגעים לחומרים מתכלים, המתארים בבירור את מסלול הסילוק המתאים ושיעורי הפירוק שניתן לצפות להם".